在老百姓的傳統觀念中，灰指甲屬於一種頑疾，沒有什麼好辦法，而且吃藥傷肝，因此不如不治。
其實這是一個常見誤區。
灰指甲，現在有藥可治，而且治療手段比較多、治療效果非常好。如果堅持規範化治療，百分之七八十左右的灰指甲都可以治癒。
一、單純塗抹外用藥能治好灰指甲嗎？
對於一些輕症患者，甲板受累的程度很輕，近端的甲母質（白色的甲半月處）沒有受累，指甲的受累面積沒有超過一半，而且很表淺的，甲板沒有明顯肥厚的患者，可以首選局部用藥，也就是外用藥來治療。
局部用藥的優點是安全性好，大家不必有太多顧慮，很多患者覺得吃藥傷肝、傷腎，不用吃藥的話就沒有這些顧慮。
但是實際上外用藥也有它的侷限性，因爲藥物很難穿透甲板達到有效抑菌，需要長期用藥，因此一定要有耐心，這對患者來說是一個比較大的考驗。一般來說，最短也要6個月以上，甚至一年或兩年的時間才能夠達到徹底治癒。
治療灰指甲的外用藥物，一般來說都是一些抗真菌藥。它的種類，從弱酸性的藥物到化學類的抗真菌藥物都有。
比較傳統的觀點，老百姓認爲白醋可以治療灰指甲，其實這個觀念是對的。
因爲醋酸確實可以抑菌，但是因爲白醋的醋酸濃度太低，所以並不能指望使用白醋將其很快治癒。
臨牀上最簡單的外用製劑就是30%的冰醋酸，可以直接塗抹在指甲表面，通過這種高濃度的酸來抑制真菌生長。但是由於它的穿透性有限，抑菌作用也有限，所以需要長時間地持續使用，也有治療成功的例子，但是需要有持之以恆的決心。
還有一些近年來研製的新型製劑，它是一種成膜劑，能夠在指甲上形成像指甲油一樣的膜，藥物在指甲上持續地保留一段時間，而且不斷地向甲板內釋放，有更好的穿透性和持久性。
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這一類的藥物，目前都是最常用的外用抗真菌藥，只有在醫生的正確診斷之後，才能開藥使用。
二、哪些灰指甲患者需要服藥治療？
如果甲板的損害面積超過50%，或者甲周出現損害，甲板特別厚，外用藥很難滲入的情況下，建議患者通過口服藥物來治療灰指甲。
不過要排除一些禁忌證，比如藥物過敏；嚴重的肝腎疾病；嚴重的慢性疾病患者，如心腦血管疾病、糖尿病，需要服用多種藥物，如果再增加口服藥物就會加重肝臟負擔，也是需要考慮的一些因素。
當然，內服藥是治療灰指甲最可靠的手段，也可以說是最強的殺手鐗。因爲內服藥對真菌有殺滅作用，或者有非常強的抑制作用。口服藥物以後會到達甲牀，因爲甲牀的血液循環非常豐富，所以可以從甲牀向甲板內滲透、擴散，然後達到殺菌或者抑菌作用，這是口服藥物的作用原理。
而外用藥往往是從甲板表面向下滲透藥物，穿透甲板後在局部發揮治療作用。如果在使用外用藥的同時加上內服藥，兩者可以通過內外夾攻的作用來把灰指甲裡邊的病菌徹底殺滅。
現在常用的內服藥有幾大類，比如殺真菌的特比萘芬，還有廣譜的伊曲康唑，另外還有氟康唑等，都能夠對灰指甲起到不同程度的治療作用。
相對來說，這幾種藥物的安全性也是不錯的，在臨牀比較廣泛的應用過程中，在專業醫生的指導下規範用藥，它的不良反應基本上可以得到監控。
建議患者朋友們，確診灰指甲之後一定要在皮膚科醫生的指導下選擇用藥。而且在用藥的過程中，還要定期隨診，一個是監測療效，另一個就是監測不良反應。
從安全的角度考慮，抗真菌藥物服用一定的療程就要停藥，不能無休止地吃下去。如果一直吃到指甲完全長好，可能療程會非常長，對人體造成的潛在危害就會大一些，所以要儘可能地縮短療程。這時就需要靠外用藥來輔助治療，鞏固療效，防止復發。
三、灰指甲多久能治好？
一般來說灰指甲的治療療程，手指甲是2-3個月，腳趾甲是3-4個月，甚至更長的可以達到6個月的時間。但是完全治好的話，還需要觀察後期的療效，實際上手往往需要觀察半年的時間，腳需要觀察一年的時間。
有些患者朋友會問，灰指甲治好後能像原來一樣光滑、有光澤嗎？其實這是最理想的狀態，不過甲板破壞以後再恢復時，往往會遺留一些痕跡，比如在甲板表面會有一些凹點、橫溝，但其實灰指甲已經治癒了，只是治癒後遺留下的瘢痕而已。
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如果做病原學檢查，刮片之後在鏡下觀察沒有真菌了，真菌培養也沒有活菌生長了，把這兩個指標結合起來，才能夠判斷灰指甲是否已經完全治癒。
所以灰指甲是否治癒，要到專業的醫院去複診和隨訪，讓專業的醫生來幫助判斷。
作者：李若瑜 北京大學第一醫院 主任醫師
審覈：陳勇 首都醫科大學附屬北京朝陽醫院主任醫師
